ప్రొఫెషనల్ టెన్నిస్ దిగ్గజం రఫెల్ నాదల్ తన క్రీడా జీవితంలో ఒక కీలక నిర్ణయం తీసుకున్నాడు. 2024 నవంబర్‌లో జరగనున్న డేవిస్ కప్ ఫైనల్ తర్వాత టెన్నిస్‌కు వీడ్కోలు పలకబోతున్నట్లు ప్రకటించాడు. ఈ నిర్ణయం ద్వారా 22 గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిళ్ల విజేత నాదల్, తన అభిమానుల మనసుల్లో నిలిచిపోయిన విజయయాత్రకు ముగింపు పలకనున్నారు.
గత కొంతకాలంగా గాయాలతో తీవ్ర ఇబ్బందులు పడుతున్న నాదల్, 2023లో లేవర్ కప్ నుంచి కూడా వైదొలిగాడు. నాదల్ తన చివరి అంతర్జాతీయ పోటీగా పారిస్ ఒలింపిక్స్‌లో పాల్గొన్నాడు, అక్కడ సింగిల్స్ విభాగంలో రెండో రౌండ్‌లో నొవాక్ జకోవిచ్ చేతిలో ఓటమి చవిచూశాడు. అలాగే డబుల్స్‌లో, స్పెయిన్ స్టార్ క్రీడాకారుడు కార్లోస్ అల్కరాజ్‌తో కలిసి క్వార్టర్ ఫైనల్ వరకూ పోరాడాడు. ఈ అనుభవాలతో ముడిపడి, తన గాయం సమస్యలు మరింతగా బలపడ్డాయని నాదల్ చెప్పాడు.
కెరీర్ విజయాలు
రఫెల్ నాదల్ టెన్నిస్ లోకంలో ‘క్లే కోర్టు’ చక్రవర్తిగా పేరుగాంచాడు. 1986లో స్పెయిన్‌లో జన్మించిన నాదల్, 2001లో ఇంటర్నేషనల్ టెన్నిస్‌లోకి అడుగుపెట్టాడు. కేవలం నాలుగేళ్లలోనే తన తొలి గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిల్‌ను (2005 ఫ్రెంచ్ ఓపెన్) సాధించి, ప్రపంచవ్యాప్తంగా పేరు తెచ్చుకున్నాడు. నాదల్ తన కెరీర్‌లో మొత్తం 22 గ్రాండ్ స్లామ్‌లు గెలుచుకున్నాడు. ఇందులో 14 ఫ్రెంచ్ ఓపెన్ టైటిల్స్ ఉండటం అతని క్లే కోర్ట్ ఆధిపత్యాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకోవచ్చు.
రిటైర్మెంట్ నిర్ణయం
నాదల్ మాట్లాడుతూ, “ఇటీవల కొన్ని సంవత్సరాలు చాలా కష్టంగా గడిచాయి. గాయాలు, ఫారమ్ క్షీణతతో నా శరీరం దెబ్బతిన్నా, నా మనస్సు ఇంకా పోరాడటానికి సిద్ధంగా ఉంది. కానీ, ప్రతి ప్రయాణానికి ఒక ముగింపు ఉంటుంది. నా కేరీర్‌లో ఎన్నో అద్భుతమైన జ్ఞాపకాలను సొంతం చేసుకున్నాను, ఇది నా జీవితంలో మరపురాని భాగంగా ఉంటుంది” అని తెలిపాడు.
అతను తన అభిమానులకు మరియు కుటుంబానికి ప్రత్యేక ధన్యవాదాలు తెలియజేశాడు. “నా ప్రయాణంలో నా వెన్నంటే నిలిచిన ప్రతీ ఒక్కరికి నా హృదయపూర్వక కృతజ్ఞతలు. మీ మద్దతు లేకుండా ఇది సాధ్యమయ్యేది కాదు. నేను గెలిచినా, ఓడినా మీ ప్రేమ, ఆదరణ ఎప్పుడూ అమూల్యంగా అనిపించింది,” అని నాదల్ భావోద్వేగంగా చెప్పాడు.
రఫెల్ నాదల్ టెన్నిస్ మైదానంలో తన వీరత్వం, పట్టుదలతో ఎన్నో విజయాలు సాధించి, అనేక మంది క్రీడాకారులకు స్ఫూర్తిగా నిలిచాడు.