కేసు నేపథ్యం
2022 జనవరిలో అమెరికా-కెనడా(America-Canada) సరిహద్దులోని మంచుతో కప్పిన ప్రదేశంలో, భారతీయ కుటుంబం అమెరికా(America)లోకి అక్రమంగా ప్రవేశించేందుకు ప్రయత్నిస్తుండగా తీవ్ర మంచు తుఫానులో చిక్కుకుని మరణించింది. ఈ ఘటన మానవ అక్రమ రవాణా ముఠాల దుర్మార్గాన్ని వెలుగులోకి తీసుకువచ్చింది. ఆరోపించిన నాయకుడైన హర్ష్కుమార్(Harshakumar) రామన్లాల్ పటేల్(Ramlal Patel)కు దాదాపు 20 సంవత్సరాల జైలు శిక్షను, కుటుంబాన్ని తీసుకెళ్లాల్సిన డ్రైవర్ స్టీవ్ ఆంథోనీ షాండ్కు దాదాపు 11 సంవత్సరాల జైలు శిక్షను ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్లు సిఫార్సు చేశారు. గత నెలలో దోషుల తీర్పులను పక్కన పెట్టడానికి నిరాకరించిన యుఎస్ జిల్లా న్యాయమూర్తి జాన్ టున్హీమ్కు జైలు శిక్ష విధించబడింది, “ఇది ఒక క్లోజ్ కేసు కాదు” అని రాశారు. వాయువ్య మిన్నెసోటా నగరమైన ఫెర్గస్ ఫాల్స్లోని ఫెడరల్ కోర్టులో టున్హీమ్ శిక్షలను విధిస్తుంది, అక్కడ ఇద్దరు వ్యక్తులను గత నవంబర్లో ఒక్కొక్కరికి నాలుగు అభియోగాలపై విచారించి దోషులుగా నిర్ధారించారు.
స్మగ్లింగ్ ఆపరేషన్
“డర్టీ హ్యారీ” అనే మారుపేరుతో వెళ్ళిన భారతీయ జాతీయుడు పటేల్ మరియు ఫ్లోరిడాకు చెందిన అమెరికా పౌరుడు షాండ్, భారతదేశం నుండి డజన్ల కొద్దీ మందిని విద్యార్థి వీసాలపై కెనడాకు తీసుకువచ్చి, ఆపై అమెరికా సరిహద్దు మీదుగా అక్రమంగా రవాణా చేసిన అధునాతన అక్రమ ఆపరేషన్లో భాగమని ప్రాసిక్యూటర్లు విచారణ సందర్భంగా తెలిపారు. బాధితులు, జగదీష్ పటేల్, 39; అతని భార్య, 30 ఏళ్ల మధ్యలో ఉన్న వైశాలిబెన్; వారి 11 ఏళ్ల కుమార్తె, విహంగి; మరియు 3 ఏళ్ల కుమారుడు, ధార్మిక్, స్తంభించిపోయి చనిపోయారని వారు చెప్పారు. రాయల్ కెనడియన్ మౌంటెడ్ పోలీసులు జనవరి 19, 2022న మానిటోబా మరియు మిన్నెసోటా మధ్య సరిహద్దుకు ఉత్తరాన వారి మృతదేహాలను కనుగొన్నారు. హర్షకుమార్ పటేల్ కూడా ఈ కుటుంబం పశ్చిమ భారత రాష్ట్రమైన గుజరాత్లోని డింగుచా అనే గ్రామానికి చెందినవారు. ఈ జంట పాఠశాల ఉపాధ్యాయులు అని స్థానిక వార్తా నివేదికలు తెలిపాయి. చట్టబద్ధంగా మరియు ఇతరత్రా మెరుగైన జీవితాల ఆశతో చాలా మంది గ్రామస్తులు విదేశాలకు వెళ్లారు, అక్కడ చాలా ఇళ్ళు ఖాళీగా ఉన్నాయి.
ప్రాసిక్యూటర్లు ఏమి చెబుతారు
“మిస్టర్ పటేల్ ఎప్పుడూ పశ్చాత్తాపం చూపించలేదు. నేటికీ, ఈ స్మగ్లింగ్ వెంచర్లో మిస్టర్ షాండ్తో కలిసి పనిచేసిన ‘డర్టీ హ్యారీ’ తాను కాదని ఆయన నిరాకరిస్తూనే ఉన్నారు – దీనికి విరుద్ధంగా గణనీయమైన ఆధారాలు మరియు అతని సహ-ప్రతివాది తరపు న్యాయవాది విచారణలో అతన్ని అలా గుర్తించినప్పటికీ,” అని మెక్బ్రైడ్ రాశారు. పటేల్ చర్యలకు సమాఖ్య శిక్షా మార్గదర్శకాల ప్రకారం సిఫార్సు చేయబడిన పరిధిలో అగ్రస్థానంలో ఉన్న పటేల్కు 19 సంవత్సరాల 7 నెలల జైలు శిక్ష విధించాలని ప్రాసిక్యూటర్లు కోరారు. వారు షాండ్ యొక్క ప్రత్యేక మార్గదర్శకాల పరిధిలో 10 సంవత్సరాల 10 నెలల శిక్షను కోరారు.
“ఈ కుటుంబం తెల్లవారుజామున 1:00 గంటలకు మంచు తుఫానులో తిరుగుతూ, మిస్టర్ షాండ్ వ్యాన్ కోసం వెతుకుతున్నప్పుడు కూడా, మిస్టర్ షాండ్ ఒక విషయంపై దృష్టి సారించాడు, దానిని అతను మిస్టర్ పటేల్కు పంపాడు: ‘మేము ఎటువంటి డబ్బును కోల్పోలేదు'” అని మెక్బ్రైడ్ రాశారు. “ఇంకా దారుణంగా, కస్టమ్స్ మరియు బోర్డర్ పెట్రోల్ 15 మంది ప్రయాణికులు లేని వ్యాన్లో కూర్చున్న మిస్టర్ షాండ్ను అరెస్టు చేసినప్పుడు, ఇతరులు మంచులో లేరని ఆయన తిరస్కరించారు – సహాయం లేకుండా వారిని స్తంభింపజేసారు.”
డిఫెన్స్ న్యాయవాదులు ఏమి చెబుతున్నారు?
సాక్ష్యం సరిపోదని వాదించిన పటేల్ న్యాయవాదులు మంగళవారం నాటికి శిక్షా సిఫార్సును దాఖలు చేయలేదు. కానీ వారు అతని ప్రణాళికాబద్ధమైన అప్పీల్ కోసం ప్రభుత్వం చెల్లించే న్యాయవాదిని అభ్యర్థించారు. ఫిబ్రవరి 2024లో చికాగోలోని ఓ’హేర్ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయంలో అరెస్టు చేసినప్పటి నుండి పటేల్ జైలులో ఉన్నాడు మరియు తనకు ఆదాయం మరియు ఆస్తులు లేవని దాఖలులో పేర్కొన్నాడు. శిక్ష విధించే వరకు షాండ్ స్వేచ్ఛగా ఉన్నాడు. ప్రభుత్వం కోరిన శిక్షను “అనవసరమైన శిక్ష” అని అతని న్యాయవాది అన్నారు మరియు కేవలం 27 నెలలు మాత్రమే అభ్యర్థించారు. న్యాయవాది, ఫెడరల్ డిఫెండర్ ఆరోన్ మోరిసన్, షాండ్ “ఒక స్థాయి అపరాధభావం” కలిగి ఉన్నాడని అంగీకరించాడు కానీ అతని పాత్ర పరిమితం అని వాదించాడు – అతను కేవలం ఒక టాక్సీ డ్రైవర్ మాత్రమేనని, అతని భార్య మరియు ఆరుగురు పిల్లలను పోషించడానికి డబ్బు అవసరమని వాదించాడు.
Read Also: Trump: 51వ రాష్ట్రంగా కెనడా చేరితే గోల్డెన్ డోమ్ ఫ్రీ: ట్రంప్